Cette question est parfaitement légitime. Mieux : de nombreux professionnels ne sauront pas forcément y répondre s’ils ne sont pas habitués à utiliser ces deux techniques de soudage. Après tout, les procédures de soudage MIG et TIG reposent toutes les deux sur des arcs électriques pour produire de la chaleur et assembler des objets métalliques.
De plus, les deux procédés utilisent un mélange de gaz inertes pour empêcher la corrosion des électrodes de soudage et aboutir à une soudure propre et de qualité. Mais il existe des différences fondamentales entre les postes à souder TIG et les postes à souder MIG. Alors, souder au MIG ou souder au TIG ? On fait le point dans cet article.
Poste à souder MIG Vs. TIG : l’épaisseur des pièces à souder
Comme le soudage MIG utilise un matériau d’apport consommable pour réaliser les soudures, il permet souvent de réaliser des soudures d’objets métalliques plus épais en moins de temps qu’un poste à souder TIG. Pour que la procédure de soudage TIG soit réussie sans matériau d’apport, les pièces de métal soudées doivent être suffisamment chaudes pour former un lien solide entre elles. En général, cette opération est plus facile avec des pièces de métal plus fines qu’avec des pièces épaisses, pleines et imposantes. L’utilisation de ce procédé sur des pièces de métal plus épaisses peut entraîner des fissures dues à la chaleur et à l’usure.
Dans l’ensemble, pour les soudures sur matériaux épais et résistants, le poste à souder MIG reste la solution idéale. Le poste à souder TIG sera préféré pour les procédures impliquant des pièces de métal plus fines.
Poste à souder MIG Vs. TIG : la facilité d’utilisation et la maniabilité
D’une manière générale, le poste à souder MIG est plus souvent recommandé pour sa facilité d’utilisation. Ce procédé « pardonne » plus facilement les erreurs et les mauvaises manipulations que le poste à souder TIG. Il est donc souvent recommandé pour les débutants, les amateurs des projets DIY et les bricoleurs en herbe.
Le poste à souder TIG quant à lui exige un contrôle très strict du temps, de la pression et du courant électrique utilisés dans la soudure. Dans l’idéal, on utilisera un poste à souder TIG automatique à commande numérique par ordinateur pour maîtriser les différentes variables de soudage et de brasage. Ce type de poste à souder TIG peut réaliser des soudures identiques de manière fiable, à la chaîne, tout en prenant en compte l’impératif esthétique et sans compromis sur la solidité de la soudure réalisée. Attention toutefois : avec un poste à souder automatisé (qu’il soit MIG ou TIG), il est capital de réaliser le paramétrage dans les règles de l’art. Autrement, vous allez répéter sans cesse la même erreur sur l’ensemble de vos travaux de soudage.
Verdict : poste à souder TIG ou MIG ?
La réponse dépend de la typologie du travail à réaliser. Comme indiqué précédemment, le poste à souder MIG est généralement préférable pour les travaux de soudage lourds où des pièces de métal imposantes et épaisses sont assemblées, car il permet l’utilisation d’un matériau d’apport en quantité suffisante. De son côté, le poste à souder TIG peut faire des merveilles pour assembler des pièces de métal plus petites, comme les fils d’un panier en acier personnalisé. Comme le procédé TIG permet de joindre directement deux pièces de métal, il n’y a pas de matériau d’apport à utiliser, ce qui réduit les dépenses en matériel de soudage.
Avec un équipement de soudage robotisé, le soudage TIG peut nécessiter un peu moins d’entretien, car l’électrode de soudage n’est pas consommée en permanence par le processus de soudage. Cependant, les pièces du poste à souder TIG, comme l’électrode de soudage, doivent être correctement nettoyées et polies entre les utilisations, en particulier pour le soudage de l’acier inoxydable. En bref, le choix de la meilleure solution de soudage doit être fait au cas par cas.
Pour résumer, voici comment choisir entre un poste à souder TIG et un poste à souder MIG :
- Quelle est l’épaisseur des deux pièces de métal à assembler ? Il est très difficile de souder des pièces de tôle plus épaisses par le chauffage seul. Plus elles sont épaisses, plus il faudra de l’énergie pour les chauffer jusqu’au point de fusion. Le poste à souder TIG n’est pas capable de cette prouesse ou, du moins, il ne le fera pas aussi bien qu’un poste à souder MIG ;
- Quelle est la conductivité électrique du métal à assembler ? La chaleur utilisée pour fusionner le métal dans un processus de soudage à l’arc électrique est générée par la résistance électrique inhérente au métal lorsque l’arc électrique tente de passer à travers le site de soudure. Si le métal est très ductile, il mettra plus de temps à chauffer, ce qui consommera plus d’énergie. Le métal résistant à l’électricité chauffera plus rapidement, ce qui facilitera le soudage sans matériau d’apport (TIG) ;
- Avez-vous besoin de souder deux métaux différents ? Bien qu’il ne soit généralement pas recommandé de souder des métaux différents, car cela peut entraîner de nombreux problèmes (faiblesse des liaisons, corrosion des soudures, etc.), c’est parfois inévitable. Si deux métaux différents doivent être soudés, il est généralement préférable d’utiliser une technique de soudage qui fournit un matériau d’apport pour créer une liaison. On vous recommandera donc un poste à souder MIG ;
- La propreté et l’esthétique de la soudure sont-elles importantes à vos yeux ? Les matériaux d’apport augmentent le risque que des projections de soudure soient laissées sur la surface d’une pièce, ce qui nécessite un travail supplémentaire de lissage. Les soudures directes « métal sur métal » permettent de contourner ce problème et de créer des soudures beaucoup plus propres que celles qui dépendent du matériau d’apport. Le poste à souder TIG permet donc un rendu plus esthétique.